«Да ладно тебе, хватит дуться. Как ни крути, а мы родные сестры. Теперь мы живем в одном мире (она имела в виду, одними интересами, которые Наока старалась игнорировать), и ты мне больше не безразлична. Посмотри на себя. У тебя есть такая сила, такие возможности! Я могу помочь тебе завоевать уважение в Загробье. Просто будь, как я, и даже еще более жестокой. Выбери себе достойного жениха, - самого могущественного из демонов, и живи своим счастьем. Императрица пообещала, что когда мы обе будем замужем, она нас отпустит и подарит каждой собственные измерения». «Я хочу другой свободы», - с грустью подумала Наока. «Молчишь. Значит, не хочешь, – с издевкой заметила Миори, - Но ты забываешь обо мне, сестренка. Я хочу иметь свое измерение! И ты не встанешь у меня на пути. Мы тебя насильно выдадим замуж!» - и она со страшным хохотом исчезла. Наока не выдержала и разрыдалась из-за надвигающейся новой напасти. «Не будет у меня тут спокойной жизни. Пусть лучше храбрый маг окропит меня святой водой, и отмучаюсь!» - глотая слезы, думала девушка.

На следующий день пошел снег. Ладоминг переживал, что Наока не прийдет. Она уже на час опоздала. Он стоял у дверей часовни и вглядывался вдаль. Дул холодный северный ветер, развевая его широкий плащ. Луна уже преодолела половину пути и опускалась к горизонту. Он услышал чье-то прерывистое дыхание. Это она в своем вечно черном наряде шла через заснеженные деревья и кресты. Как она была прекрасна! Что за мистика, что за видение!

Его так взволновало ее появление, что он сам себе удивился. Что с ним случилось со вчерашнего дня? Неужели эти чувства реальны?! Он выбежал к ней навстречу и помог пробраться через колючие заросли, преграждающие путь к часовне. Она была холодна, как Снежная королева. Она мертва, а в мертвых нельзя влюбляться! Такая неожиданность выбивала его из колеи. Но зато он точно знал, что спасет ее, пусть даже ценой собственной жизни.

«Я готова, - сказала она, когда они зашли в укрытие, - Окропи меня святой водой. Теперь мне все равно не жить!». «Что ты такое говоришь?! - удивился Ладоминг, - Еще рано опускать руки. Вчера я общался со своим учителем, и он напомнил мне интересный случай. Человек, потревоженный злыми силами без его ведома и согласия, остается невинным пострадавшим. Если из тебя вытащили душу, но не нанесли телесных повреждений, ты могла просто впасть в глубокий летаргический сон, но не умереть». «Ты хочешь сказать, что меня с сестрой могли заживо похоронить?!» - ужаснулась девушка. «Вполне возможно, - уклончиво заметил маг, - Но, в отличие от тебя, Миори во время ритуала выпила отравленное зелье и умерла по-настоящему. Я могу заловить какого-нибудь демона, и мы проверим мое предположение. Идет?» «Я сейчас не могу. Уже поздно, мне надо возвращаться, чтобы не разгневать королеву». «Завтра последний день полнолуния, я буду ждать тебя в полночь у могилы плачущей девушки. Только не опаздывай, как сегодня». Наока грустно опустила голову: «Я уже не знаю, что будет завтра, смогу ли я к тебе прийти». «Что случилось? Может, я могу что-то для тебя сделать?» - встревожился он. «Ты мне ничем не поможешь. Меня хотят насильно выдать замуж, чтобы императрица исполнила свое обещание и подарила нам с сестрой свои измерения». «Но этого подарка больше всего ждет твоя кровожадная сестра, поэтому она угрожала тебе насильным замужеством», - догадался Ладоминг. Девушка покачала головой. Он положил ей руку на плечо: «Знаешь, я могу заговорить перстень безразличия, и ни один демон не захочет на тебе жениться, по крайней мере в ближайшее время». С этими словами он снял с левой руки кольцо и принялся что-то нашептывать. Изумруд в перстне на секунду сверкнул зеленой вспышкой и погас. После этого он одел его ей на средний палец. «Теперь все будет в порядке. Ничего не бойся, завтра увидимся». Она с благодарностью обняла его на прощание и скрылась за поворотом. Он еще долго стоял в часовне, вспоминая ее жесты, лицо, голос и добрые карие глаза.

Когда Наока вернулась, сразу же отпросилась у королевы на завтра погулять с демонами. «Я вижу, у тебя просыпается инстинкт хищницы, Наока. Поздравляю», - одобрила та ее намерения. Затем девушка удалилась к себе и с замиранием сердца стала рассматривать его перстень.

На рассвете, когда все демоны уходят на покой, к ней неожиданно заявилась Миори с окровавленной саблей. «Я слышала, ты завтра пойдешь выбирать жениха. Ну что ж, удачи, сестренка. Поторопись с этим, потому что мое терпение на исходе. Я хочу иметь свои владения, куда никто не проникнет так просто, как сегодня на наше кладбище!» - она лизнула кровь со своего оружия. У Наоки екнуло сердце. На ум сразу же пришел ее бесстрашный маг. Если Миори его поймала, то ему конец. ЕЕ жестокость беспощадна! «Этот недоумок видно не местный, не знал, что на нашу территорию лучше не соваться. Но зато сегодня я вволю повеселилась, придумывая новые методы истязания смертных!» - она самодовольно усмехнулась.

Бедная Наока была почти уверена, что это он так неосторожно попался. «А ведь как чувствовала, что зря он так часто приходит в это забытое богом место! Мне надо было придумать что-нибудь. Демоны любят выходить на охоту именно зимой, когда никто не встретится на пути у заблудившегося путника, когда ангелам холодно спускаться на грешную землю, тем более на заброшенное кладбище, владение Загробья». У нее защипало глаза. «Завтра увидишь этого красавчика. Я оставила его возле могилы нашей прабабушки…», - продолжала Миори.

На следующий день Наока не смогла выйти наверх, она даже не хотела представлять, что могла бы увидеть своего единственного друга и покровителя в виде изуродованного безжизненного тела. Девушка почти до конца лунного цикла просидела в Нирване – измерении для уединенных, где хмурое мистическое небо могло в точности отображать настроение присутствующего, позволяя полностью окунуться в свои страдания.

По прошествии двух с половиной недель, она все же решилась выйти на кладбище и взглянуть на полуразложившиеся останки любимого.

Как только пробило двенадцать, незаметно от всех она выпорхнула из иного мира и очутилась возле роковой могилы. Там ничего не было. «Демоны растащили останки, чтобы играть в кости», - решила она. Тут объявился чернорукий Зокрий: «А, приветствую, темная леди. Где так долго пропадала. Мое тело соскучилось по твоим беспощадным прикосновениям». «Труп здесь был?» - задала Наока терзающий ее сердце вопрос. «Очень давно, недели две назад, Миори уложила свежачка. Какой-то бомж напился, и черти привели его к нам на расправу». «Неужели?!» - обрадовалась девушка. Теперь она поняла, что это был не он. Но что же она наделала?! Прошло столько много времени, что он, наверное, давно закрыл это дело и больше не разыскивает ее. В этот момент ей как никогда захотелось умереть, кануть в бездну, потому что теперь ее сердце ничем не успокоить. За то короткое время она успела полюбить его, хотя это было невероятным случаем для демонов Загробья. Видимо, она была исключением, живым человеком, вынужденно скрывающимся под маской демона ночи. Какая-то неведомая сила повела ее к старой часовне. Она вышла на задний двор и… о радость! – увидела его живым и невредимым. Он тоже обернулся и увидел ее. Сколько тревожных мыслей зародилось в его душе, когда она внезапно на полмесяца исчезла. Он боялся, что потерял ее невинную загубленную душу, завладевшую его сердцем. Они радостно кинулись навстречу друг другу и остановились в поцелуе. «Я ждал каждое полнолуние в надежде встретить тебя», - прерывисто шептал он. «О, сколько слез я пролила, думая, что тебя убили! Я не могла раньше подняться, не могла увидеть труп. А сегодня ты здесь, ты жив!» - плакала она от счастья. «Кольцо помогло?» - спросил он, улыбаясь. «Оно помогло всем, кроме меня. Это кольцо не могло оставить безразличным мое сердце, не могло стереть память о тебе». «Теперь мы вместе, - сказал он, обнимая ее, - Отныне, я - твой телохранитель. Сегодня же мы пойдем к твоей могиле, и я сделаю все возможное, чтобы освободить тебя». «Ты раскопаешь мою могилу?» - спросила Наока. «Если понадобится. Сначала нам нужен какой-нибудь демон, который проверит мое предположение. Он должен уметь просачиваться сквозь трупы», - сказал он взволнованно. «Я знаю одного, - вспомнила она про чернорукого, - Он ко мне неровно дышит, так что его легко можно уговорить пойти с нами». Долго искать не пришлось. Она лишь произнесла его имя. «Но мы не можем выходить за пределы кладбища, - насторожился Зокрий, - Это строго воспрещается, нас убьют за это!» «Об этом не беспокойтесь, - сказал бесстрашный маг с хитрым видом, - Я наложу на вас заклятье-невидимку, и королева на несколько часов забудет о вас. Вы будете вне поля ее всевидящего ока».

«Я еще ни разу не нарушала такие строгие запреты», - сказала Наока, взяв мага за руку. «Все будет хорошо, пока луна на горизонте», - сказал он таинственно.

Это кладбище было раем по сравнению с частной собственностью Загробья. Но, увы. Среди демонов ценились более страшные места, а это считалось местом для «слабеньких старушек». Но и здесь были свои законы. Ладоминг был лично знаком с молодым фантомом - хозяином этой печальной собственности. Тот без вопросов впустил их и показал могилу Наоки и Миори.

«Приступай к делу, мой Зокрий», - попросила его Наока, сладко улыбаясь. Конечно, демон не смог устоять перед этим очарованием и охотно растворился под могильной плитой. Когда он вернулся, то был крайне удивлен: «Эта могила свежая?» - поинтересовался он. «Трехлетней давности», - сказал фантом, поигрывая мышонком. «Да? Тогда такого не может быть. Наверное, кто-то тайно захоронил еще одну девушку. Она такая свежая, будто только что испустила дух, даже еще не остыла», - сказал он, лупая красными глазищами. «Я так и знал», - обрадовался маг и взглянул на Наоку. «Выходит, я жива?» - не верила она. «Трифон, нам нужна твоя помощь», с серьезным видом обратился Ладоминг. «Понятненько», - сказал фантом, потирая руки. Затем он достал лопату. «Не такая помощь, - остановил его маг, - Магическая. Достань тело девушки, о которой сейчас говорил Зокрий». «Так бы сразу и сказал», - ответил он, зевая. Бессонный день с вампиршами забрал у него много сил. И сейчас он через два в пятое вникал в расследование. Но, слава небу, все сделал правильно. Не тревожа землю, он спроецировал захороненную на поверхность и вынес на руках, освободив от гробового заточения.

Ладоминг взял на руки Наоку-демоницу и опустил ее на освобожденную девушку с шепотом древнеиндийских молитв. Она ощутила, что превращается в теплый ветер и куда-то затягивается. Таким образом, маг вернул душу ее телу.

Наока медленно открыла глаза. Она лежала на руках у своего спасителя. «Даже не верится, что это я! Мне вновь семнадцать?!» «Скорее, восемнадцать, - поправил ее Ладоминг, - Даже пребывая в летаргическом сне, биологические процессы продолжаются, но в замедленном темпе. Так что, эти три года сделали тебя старше на год». «И для меня этот год длился целую вечность», - с грустью вспомнила она. Он поставил ее, но девушка чуть не упала. Ноги затекли и плохо слушались. «С тебя причитается массаж, - ухмыляясь, сказал Зокрий, - Буду ждать твоего возвращения». «Возвращения?» - испугалась девушка. «К сожалению, - сказал маг, - То, что я вернул твою душу на место не избавило тебя от посягательств королевы. Она лично должна отпустить тебя, отломав свой коготь проклятий. Я могу продлить заклятие-невидимку еще на два дня. За это время мы подготовимся, а потом вместе пойдем к ней отпрашивать тебя». «Ты хочешь покинуть наше царство? – расстроился чернорукий, - А как же я, моя темная леди?» Слеза скатилась по ее щеке: «Кажется, мы навсегда останемся пленниками, Зокрий», - сказала она обреченно. «Ну, мне не привыкать, - сказал демон. Я был рожден в преисподней, но тебе, видно, больше по вкусу человеческая жизнь. Она тебя отпустит, я уверен». «Зокрий, если она тебе не безразлична, помоги нам еще раз. Чтобы королева ничего не заподозрила, ты должен остаться здесь на два дня. А потом вместе вернемся на старое кладбище». «Без проблем», - сказал Зокрий, поглядывая на девушку. «Спасибо тебе», - сказала ему Наока, а потом, вспомнив, как благодарят демонов, отвесила ему щелчок по лбу.

Ладоминг отвез ее к себе домой. После пережитых потрясений девушке надо было по-человечески отдохнуть. «Как же я устала, - сказала она магу, когда тот положил ее на диван, - Странно все это, ведь я столько спала». «Ничего странного, - решил объяснить Ладоминг, - Просто, в отличие от тела, твоя душа почти три года не спала, а теперь может вновь отдохнуть на своем привычном месте, в родном теле». «Слушай, а ведь ты мне так и не сказал свое имя», - вспомнила девушка. «Меня зовут Ладоминг», - сказал он, улыбаясь. «Какое необычное редкое имя, - призналась Наока, - Но самое удивительное, что оно мне кажется знакомым. Может, я его знала в прошлой жизни?» «Не думаю. Ты могла его слышать раньше, потому что меня многие знают, как целителя и ведуна». «Нет, я вспомнила. Когда я была еще девчонкой, мы с друзьями были на карнавале, и одна гадалка предсказала рыцаря Ладоминга, который спасет меня от чего-то». «Интересно получается, - задумался он, - Знаешь, в детстве мама в шутку называла меня рыцарем, когда я говорил, что стану великим магом, спасающим принцесс от злых демонов». Ладоминг умиленно посмотрел на тихо посапывающую девушку. «Моя принцесса»,- нежно сказал он.

На следующий день они поехали в магазин, где он купил ей новую одежду. «Даже не смотри на черное», - предупредил он, когда она залюбовалась френчем. «Это я по привычке», - виновато признала Наока.

Потом они поехали в бассейн. Оказывается, Наока так же, как и он, обожала плавать. За обедом они объедались мороженым и шоколадом. «Как приятно вспомнить любимый вкус!», - мычала она от удовольствия. Потом, девушка уговорила его пойти на дискотеку. «Ты не устала?!» - удивлялся он ее энергичности. «Я целых три года отдыхала, а сегодня хочу оторваться по полной, если ты не возражаешь», - сказала она, целуя его в нос. Вернулись они около двенадцати. Пять часов протанцевали!

Затем, не теряя времени, пошли в душ. Потом смотрели по телеку мультики, как ни странно. После такого количества загробной жути, ей захотелось чего-то по-детски волшебного и доброго. Потом они долго болтали о разном и никак не могли наговориться. Он ей рассказывал о далеких странах, где побывал, о чарующем востоке и кусачем севере… Она рассказывала о своем детстве и разных смешных случаях. Так приятно было вспоминать все человеческое. Вспоминать прошлое и думать о прекрасном будущем, не тревожа память о смерти и ночных демонах.

Наконец-то, она видела чудесные сны. Да и только что начавшаяся жизнь казалась ей загадочным сном. После долгих страданий всегда трудно смириться со счастьем. Все время ожидаешь, что ужас вернется, но ничего не происходит, а рядом лежит любимый человек, ее рыцарь, с которым ничего не страшно. Больше всего Наока боялась расставания с Ладомингом. «Что, если королева убьет его, и они больше никогда не будут вместе», - думала она, но тут же гнала эти мысли прочь. Как известно, если долго думать о плохом, это может материализоваться, поэтому она старалась не рисковать и не давала волю своей демонической фантазии.

На следующий день они резвились на катке в центральном парке, пекли торт, удачно экспериментируя с полузабытым рецептом, потом загадывали желания, по десять раз задувая свечи. Надували разноцветные шарики и стрелялись искусственным снегом, наряжая дом перед Рождеством. Но с наступлением вечера настроение Наоки начало резко ухудшаться. «Не грусти, милая, - утешал ее Ладоминг, - Мы все сделаем, как надо. Ты освободишься, я тебе обещаю». «Не надо ничего обещать, - попросила она, - Еще неизвестно, как повернуться обстоятельства». «Но никто не запрещает настраивать мысли на позитив, - сказал он, глядя ей в глаза. А потом с хитрым видом добавил, - Думай о хорошем, а то не угощу тебя своим фирменым блюдом». «Каким еще блюдом?» - заинтересовалась девушка. «Увидишь, - ответил он, загадочно улыбаясь, - А теперь скажи, что мы справимся и поцелуй меня!» Она положила руки ему на плечи: «Мы справимся, Ладоминг! Люблю тебя!» - и набросилась на него с чудо поцелуем так, что он потерял равновесие, и они шлепнулись на диван.

Фирменым блюдом оказался салат из манго, киви и банана, залитый взбитыми сливками. «Я сейчас язык проглочу!» - сказала Наока, с большим удовольствием оценивая его кулинарные старания.

На темном чердаке они начертили магическую пентаграмму, зажгли одиннадцать черных свеч. «Ты готова?» - спросил он у обнаженной девушки. Она кивнула и молча легла в центр звезды, начерченной священным мелом. Он сказал все необходимое, и вот ее душа вновь отделилась от тела. «Что с тобой произошло?» - удивился маг, когда она предстала его взору. «А что случилось?» - забеспокоилась Наока. У нее за спиной сияли белые крылья, клеймо исчезло, и только черный шелк, в который она была облачена, напоминал о ее принадлежности к Загробью. «Наша любовь очистила твою душу от демонического влияния! - сказал взволнованно Ладоминг, - Это настоящее чудо! Теперь твоя душа, как у обычной смертной, ты дитя Бога, и королева просто обязана отпустить тебя из царства мертвых. Иначе ее настигнет божья кара, а у дьявола, как известно, с незапамятных времен конфликтные отношения с ним. Поэтому, он не станет прикрывать ее в случае преступления. Она должна это понимать. Пойдем, Зокрий нас ждет». «И Луна зовет…», - сказала Наока, задумчиво глядя на желтую мордочку ночного светила.

«Я уже вас заждался тут, - признался чернорукий, - Твое заклятие-невидимка еще в силе? А то королева за исчезновение нас в два счета прихлопнет!» «У меня все под контролем», - заверил его Ладоминг.

«Знакомое место», - сказала Наока, когда они очутились на старом кладбище. «Ну, я пошел, - сказал Зокрий у входа в потусторонье, - Хоть я и лукавый демон, все же желаю вам удачи. Ты, Ладоминг, будь на чеку. Правда на вашей стороне, но королева не упустит возможности обмануть вас. На то она и жена дьявола!» - с этими словами он растаял в ночи. Храбрый маг взял своего ангела и повел не в самое подходящее место для ее белоснежных крыльев, но деваться было некуда…

Навстречу им из замка сатаны шла разъяренная Миори. «Какие люди!» - начала она, увидя свою ангельскую сестру в сопровождении какого-то самоуверенного хмыря. Но в Загробье без позволения королевы она не могла им ничего сделать. От этого ее разбирала еще большая злость. Наговорив им кучу гадостей, она удалилась восвояси.

Они вошли в замок и вскоре оказались у трона императрицы. «Какими судьбами? – удивилась она, - Наока, неужели это ты? Каким образом на тебя снизошло благословение Всевышнего? Что за отвратительные белые крылья?!» «Ваше величество, кому, как не Вам, знать, что все в нашем мире предрешено. Судьба преподнесла мне сюрприз. Теперь я дитя Господа. Мое сердце наполнено любовью, которая освободила меня от демонических чар. Прошу отпустить меня, ибо больше я не смогу служить Вам надлежащим образом. Во имя дьявола, освободите меня!» - взмолилась девушка. Императрица на минуту задумалась. По ее каменному безэмоциональному лицу нельзя было разобрать, что за черти роились в ее голове. «А это еще кто? – указала она на Ладоминга, - Белый маг в нашем царстве?! Это же запрещено адскими заповедями!» «Белые маги следуют только божьим заповедям», - спокойно ответил маг. «В каком царстве пребываешь, те заповеди и надо соблюдать! - строго сказала королева, - Она должна была отпрашиваться сама». «Но я выступаю в роле свидетеля, - не сдавался Ладоминг, - Этого ваши законы не отменяли». Императрица недовольно сжала руку с такой силой, что захрустели суставы, и опять принялась размышлять, к чему бы прицепиться, чтобы хотя бы одного оставить взамен потери. И придумала: «Наока, я освобождаю тебя, - сказала она и с силой вырвала свой коготь, пренебрежительно кинув его ей под ноги, - Можешь идти! А твой спутник должен задержаться, нам надо обсудить кое-какие вопросы, прежде чем вы навсегда покинете наш мир» - Она сделала рывок, и вихрь перенес испуганную девушку наверх, к могилам и крестам.

Целый час Наока бродила около старой часовни и безмолвно вопрошала владычицу-луну, вернется ли ее любимый.

«Ну нет у нее никаких оснований оставлять его в царстве мертвых! - рассердилась девушка, - Он должен вернуться, крыльями чувствую!»

Наконец, он явился перед ней во всей красе, насколько это было возможно, учитывая, что его одежда провонялась серой. «Боже, я думала, что сойду с ума! - она кинулась к нему в объятия, - Расскажи, как тебе удалось вырваться из когтей этой коварной демоницы?!» «Мне стыдно признаться, - начал он, - но мне пришлось солгать насчет нас с тобой. Вобщем, она начала завлекать к себе на службу, обещая мне безграничную власть в одном из измерений и много крутых способностей. А я решил ей подыграть. Сказал, что она меня переоценивает, что даже Бог не предлагал мне таких почестей, хоть и служу ему верой и правдой всю свою жизнь. Она тоже начала жаловаться на Всевышнего, вспоминать его незлым тихим словом, так сказать. Я понял, что она до дрожи в коленях боится и ненавидит Его. Тогда я ей сказал, что она мне окажет большую услугу, если избавит от твоего общества, взяв к себе на службу. Ну, а так как я все еще на службе у Господа, то от Его имени я пообещал, что тот обязательно отблагодарит ее за такую жертву ради простого смертного (здесь подразумевается своего рода помощь, избавление и принятие к себе в царство). Это для нее было хуже атомной войны. Она так испугалась милости небес, что сразу же послала меня куда подальше и поскорее выкинула сюда, к тебе, - он улыбнулся и притянул к себе прекрасного ангела, - Ты не обижаешься на меня?» «Шутишь что ли! – рассмеялась Наока, - Это было гениально! Она еще долго не захочет порабощать смертных. Давно ее надо было проучить!»

И у них началась новая жизнь. Естесственно, влюбленные поженились. Медовый месяц провели на Гавайях.

А потом решили уехать жить в Австралию, - родину предков Ладоминга. Благодаря белой магии, они послали матери близнецов вещий сон, в котором Наока сказала, что ее душа спасена. Теперь все зажили спокойно и счастливо.