> Глава 5
Любимые люди

На следующий день, в среду, Андрей проснулся в половине десятого. За окном светило солнце, время от времени прячась за белые кучевые облака. На удивление, жара спала.
- Я сейчас поеду к Ксюше, - сказал Андрей маме за завтраком. – Потом вернусь, пообедаю, переоденусь и к Кате. Мы сегодня идем в кино. Кстати, надо прозвонить кинотеатры: идем – не знаем на что.
- Хорошо, а что тебе у Ксюши нужно, - спросила мама.
- Почему обязательно что-то должно быть нужно? – возмутился Андрей. – Она все-таки моя крестная мама, а мы так редко видимся. Поговорим. Книжку отвезу: она просила.
- Я тебе дам два журнала – передашь?
- Конечно! – ответил Андрей и взял телефон, набирая номер одного из многочисленных кинотеатров.
Карпова Ксения Александровна – сестра Ольги Александровны, тетя Лики и Андрея, а к тому же его крестная мама. Андрей очень любит ее, любит с ней поговорить на разные интересные темы. Часто он даже рассказывает ей больше, чем своим родителям. В семье ее все называют просто Ксюша. Ксения Александровна работает продавщицей в магазине, куда Андрей и собирается.
Он вышел из подъезда и, пройдя под аркой дома, вышел на оживленную улицу Героев Сталинграда. Здесь он сел на автобус и через полчаса был на улице Шмидта возле центрального рынка города. Андрей никогда не любил этот район: людно, шумно, жарко, суетливо. Пробираясь сквозь толпы людей, он шел к мясному магазину, где работает его тетя.
- Привет! Хорошо тут у Вас! – сказал Андрей тете и ее напарнице, попав в прохладный большой магазин.
- Привет! – сказала Ксения Александровна и вышла из-за прилавка, чтобы поцеловать крестника. Невысокая полная женщина 50 лет с короткими темно-русыми волосами, тетя Андрея, была одета в бело-синюю униформу с закатанными рукавами.
- Знакомься, это моя новая напарница Алена, - сказала Ксения Александровна. – А это мой крестник Андрюша.
Алена стояла за недалеким прилавком и улыбалась – высокая молодая блондинка лет 25 с большими голубыми глазами.
- Очень приятно! – вежливо сказал Андрей.
- Привет! – сказала она писклявым голосом.
- Ален, мы тебя оставим одну ненадолго, - сказала Ксения Александровна, доставая из пачки сигарету.
- Ой, мне не привыкать, - выдохнула Алена.
Андрей оставил свой пакет на табуретке за прилавком и пошел за тетей. Они стали недалеко от магазина в тени соседнего здания.
- Ну, рассказывай. Когда с невестой познакомишь? – прокашлявшись и закурив, начала допрос Ксения Александровна.
- С какой невестой? Мы с ней всего то неделю знакомы! – воскликнул Андрей. – А познакомлю, когда выходная будешь. Не приведу ж я ее сразу в магазин.
- Ну понятно! – согласилась тетя.
- Ты ж на следующей неделе выходная? – уточнил Андрей. – Вот и договоримся.
- Хорошая девочка? – спросила Ксения Александровна.
- Да. Хотя… вчера что-то от меня скрывала весь вечер, - сказал Андрей. – Ксюша, понимаешь в чем дело: я еще ее плохо знаю. И боюсь, что… что-то мне в ней не понравится. Знаешь, всегда так: все вроде отлично и обязательно где-то что-то не так.
- Да, да, да! - сказал тетя, выдыхая синий дым. – Я столько знаю людей и у всех какие-то недостатки. Но они такие есть, их уже не переделаешь.
- У нее с понедельника практика в школе.
- Она в одиннадцатый перешла? – уточнила Ксения Александровна.
- Да. Слушай, она увлекается фехтованием… - начал Андрей.
- Да ты что?! – перебила его тетя.
- Да, представь! Потом, ходит на курсы английского и французского.
- Во, молодец какая! На золотую медаль идет, наверное? – поинтересовалась тетя.
- Я так понял, нет. Ну подумай: это сколько времени нужно…
- Ну понятно, - вновь перебила его Ксения Александровна, туша сигарету и наблюдая за входящими в магазин людьми. – Пошли, покупатели идут. – И они вернулись в магазин.
Болтая с крестной о том, да сем, Андрей частенько поглядывал на часы. Покупателей было мало, на что Ксения Александровна жаловалась Андрею уже четвертый раз. После того, как она сообщила ему, что будет искать новую работу, Андрей вновь посмотрел на часы и сказал с легким волнением:
- Ну, Ксюша, буду идти.
- А сколько времени? – спросила тетя, сверяя свои часы.
- Половина первого, - сказал Андрей. – Этот пакет тебе от мамы. Там и книжка «История Днепропетровска», - он показал на табуретку.
- Принес?! Спасибо! Колбасы возьмешь? – спросила Ксения Александровна.
- Приказа сверху не поступало! – засмеялся Андрей.
- Понятно. Пошли, я тебя проведу, - сказала крестная, вновь достав сигарету и зажигалку.
- Ксюша, хватит курить! – возмущенно сказал Андрей.
- Я стараюсь. Это только пятая за сегодня, - оправдывалась Ксения Александровна.
Андрей только вздохнул.
– Что там наша красавица? – быстро сменив тему, спросила она, имея в виду племянницу Лику.
- Не спрашивай! – махнул рукой Андрей. – Как всегда.
Лика стала последней темой обсуждения Ксюши и Андрея за сегодня. Попрощавшись, Андрей вышел из магазина и быстро сел на автобус. Приехав домой, он сразу начал собираться на встречу.
Время летело не заметно. Солнце уже спешило на запад, а Андрей на свидание.
- Алло! Катюш, ну ты где? Уже начало пятого! В пять кино! – говорил Андрей в трубку мобильного, стоя под Катиным балконом с букетом зеленых роз и ожидая, что она выйдет.
- Я уже спускаюсь, - суетливо отвечала Катя. Через полминуты она вышла из подъезда. Как всегда прекрасна, она была в белой блузе, голубой юбке и белых туфельках на каблуках. Ровные волосы легко развивались на ветру. От нее веяло приятными, дурманящими голову духами.
- Привет! – она как-то быстро поцеловала Андрея и сказала: - Похоже, моя комната скоро станет оранжереей. Спасибо! Я быстро! – она побежала ставить цветы в воду.
- Кино в пять? – спросила Катя Андрея, когда они ловили маршрутку напротив памятника невозмутимому Пушкину. Андрей кивнул, вглядываясь в номера проходящих маршруток.
- А в какой кинотеатр мы едем?
- Ах да, прости, - Андрей посмотрел на Катю. - Не сказал – едем в «Киностанцию» на фильм «В ожидании чуда». Слышала?
- Конечно. Вон наша маршрутка, - сказала Катя.
- Точно! – Андрей махнул рукой, и микроавтобус остановился возле них.
«Киностанция» находится на втором этаже торгового центра, что возле автодорожного кольца, которое соединяет проспект Гагарина и Запорожское шоссе. Посредине кольца стоит современный высокий памятник, изображающий землю и ее спутник Месяц. Это так называемый космический майдан. Дело все в том, что Днепропетровск славится на весь мир производством ракетоносителей, успешно используемых в различных международных космических программах.
В без пятнадцати пять Андрей и Катя уже сидели в полутемном зале кинотеатра
- Думаю, что фильм будет хороший! – весело сказала Катя и протянула Андрею буклет с анонсами.
- Катя… - замялся Андрей, откладывая буклет. – Я хотел тебе сказать… Ты мне очень нравишься и… - вдруг свет выключился, и громкая музыка заглушила его слова. Катя сказала ему на ухо:
- Давай потом. Хорошо?
Андрей не мог сосредоточиться на фильме: он временами поглядывал на Катю, а та как будто не замечала его. Тогда он решился нежно взять ее за руку. Наконец она посмотрела на него, мило улыбнулась и вновь обратилась к экрану. Андрею на миг показалось, что слабый холодок веет от ее теплой ручки.
- Ну что, хороший фильм? – спросил Андрей Катю, когда они вышли из кинотеатра и направились к эскалатору. Глаза, отвыкшие от света, с болью вглядывались в яркие витрины магазинов торгового центра.
- Да! Классный фильм! - ответила Катя. – А тебе как?
- А… Да. Неплохой.
- Куда теперь? – поинтересовалась Катя.
- А ты хочешь перекусить? Можем забежать в кафешку! - предложил Андрей.
- Нет, нет. Это лишнее, - сразу сказала Катя.
- Ну, Тогда давай пройдемся. Я покажу тебе свой район! - воодушевлено говорил Андрей.
- А который час? – спросила Катя.
Андрей неохотно посмотрел на часы:
- Десять минут восьмого, - тут он вспомнил о родственниках из Минска, но не решился напомнить о них Кате.
- Ладно, давай прогуляемся, - сказала Катя. Андрей с ужасом заметил, что он вдруг удивился этим словам, но все же он был рад.
Предпочитая автобус прогулке по заброшенному парку 40-летия освобождения Днепропетровска от фашистских захватчиков, наши герои доехали до развилки улицы Героев Сталинграда и Запорожского шоссе. Оттуда, не спеша, они дошли до дома Андрея и присели на лавочке в его большом дворе.
- Катя, давай серьезно поговорим, - вдруг сказал Андрей.
- Андрюша, пожалуйста, давай не сегодня! – сказала Катя. - Мне тоже есть, что тебе сказать, но… я не могу. Я пока не готова. Прости. Прости. Может я, конечно, не правильно поступая по отношению к тебе, но… прости! – она положила голову Андрею на плечо.
- Катя, - Андрей поцеловал ее волосы, - пожалуйста, не мучай меня.
- Давай завтра погуляем на набережной, - предложила Катя после короткого молчания.
- Конечно! – сказал Андрей и тут вдруг не решился поцеловать Катю. Ему с каждой минутой казалось, что она все дальше от него, что она что-то скрывает. – Я тебя провожу!
- Зачем? Иди домой. Я сама.
- Ты хочешь меня обидеть? – спросил Андрей. – Она сама пойдет по незнакомому району?! Только со мной! – настойчиво сказал Андрей и взял ее за руку.
В каком-то небывало странном настроении они дошли до Титова, где Андрей посадил Катю на маршрутку. В таком же он пришел домой. Андрей очень устал за сегодня. Он рано лег спать и быстро заснул.

Глава 6
Любимый город

Уже четвертое утро подряд Андрей просыпался с одной и той же мыслью: «Сегодня встречусь с Катей!». За окном было солнечное, жаркое лето. Дабы не терять времени и памятуя, что Катя ждет его сегодня, он собрался и уже в одиннадцать вышел из дома. Все вновь повторилось: маршрутка, цветочный магазин, памятник великому русскому поэту, дворик. Красавица Катя в розовом платьице, спустилась, взяла цветы, сегодня желтые тюльпаны, дома поставила их в воду и через минуту за руку с Андреем вышла на проспект.
Пройдя по проспекту Пушкина, они свернули в парк Глобы, прошли по мосту через пруд и вышли на проспект Карла Маркса. Здесь на остановке сели на трамвай и проехали бóльшую половину центрального проспекта, встав аж возле Преображенского собора, находящегося в самом центре Октябрьской площади – зеленого тенистого лесопарка. Небольшой парк окружен трамвайными путями, сворачивающими с центрального проспекта, и автомобильной дорогой.
- Слушай, давай зайдем к твоей маме, - вдруг сообразил Андрей, когда они направились к спуску в парк Шевченко. – Вера Сергеевна сказала, что разрешит мне посмотреть найденные в фундаменте снесенного дома документы. Помнишь, она рассказывала? – Андрей посмотрел на Катю умоляющим взглядом.
Катя не смогла ему отказать и они, вернувшись к трамвайным путям, пошли вверх мимо Преображенского собора. Однокупольный красивый собор представляет собой непосредственно здание собора, соединенное с высокой колокольней, башню которой венчает шпиль.
Тут Андрея понесло в его излюбленной манере:
- Преображенский собор – наверное, главный архитектурный и исторический памятник Екатеринослава-Днепропетровска. История этого красивого и величественного собора довольно интересна и в какой-то мере трагична. Ты наверняка знаешь, что первый камень его был заложен императрицей Екатериной II девятого мая 1787 года. Эта дата стала днем основания правобережного Екатеринослава. Однако на этом его строительство было остановлено.
- Почему вдруг? – с интересом спросила Катя.
- Говорят, что проект собора, созданный зодчим Клодом Геруа, был слишком дорогим, и денег хватило только на закладку фундамента. Якобы площадью собор должен был быть прямо с вот эту красивую ограду вокруг. Видишь? Новый и более скромный проект собора был создан известным в свое время русским зодчим Адрианом Захаровым, автором Петербургского Адмиралтейства и Кроншдатского Андреевского собора, в 1805 году. И вновь неудача: войны с Турцией, Швецией и наполеоновской Францией откладывали начало строительства. И только в 1830 году, уже после смерти Захарова, Преображенский собор достроили. Намного меньший по размеру, он все же великолепен и внутри, и снаружи. Ты, кстати, была внутри? – спросил Андрей. Катя посмотрела на него так, как будто он ее чем-то обидел, но спокойно ответила:
- Конечно. Мы всей семьей ходим сюда на большие православные праздники. Иногда в Троицкую церковь ходим, но чаще сюда.
- Я тоже, - сказал Андрей. – Обычно с крестной.
Зеленая Октябрьская площадь, до революции каменная Соборная, и прилегающие к ней кварталы – сердце исторической части города. Здесь переплетаются все эпохи, которыми жил город: за собором, вверх по аллеи, располагаются боевые машины-памятники времен Великой отечественной войны; за ними - круглое серое здание диорамы, где находится цельнотканое полотно площадью 840 квадратных метров, на котором изображено героическое форсирование Днепра 1943 года; сразу за диорамой, в красивом старинном двухэтажном здании на проспекте Карла Маркса, расположен Исторический музей имени Дмитрия Ивановича Яворницкого, куда и направляются наши герои. Возле музея – старое, давно не реконструированное здание дирекции музея и областной библиотеки. За ним – мемориальное кладбище, где похоронены герои Гражданской войны 1918-1922 годов и Великой отечественной 1941-1945 годов. Недалеко от площади расположились и другие исторические и архитектурные памятники города: корпус областной больницы имени Мечникова (в прошлом губернской земской), памятник-танк Герою Советского Союза Ефиму Григорьевичу Пушкину, тридцатиметровый Монумент-обелиск Вечной Славы воинам Великой отечественной войны, корпус медицинского института (бывшая классическая гимназия), корпус Горного университета, памятник Ломоносову и еще много ценных зданий. К сожалению, в этом районе расположена почти половина всех исторических и архитектурных памятников – мало их осталось после революции и войны, разрушают и последние. Как это ни печально, но город теряет свою историю.
Андрей и Катя поднялись по ступенькам желтого опрятного здания Исторического музея с красивыми не-большими колоннами и многочисленными барельефами и изящной лепкой под сводом.
- В 1915 году на эти ступени ставал сам Николай II! – торжественно сказал Андрей Кате.
- Да ты что?! Ничего себе! Он был здесь? – не верила словам Андрея Катя.
- А ты не знала? – немного удивился Андрей. – Да, приезжал на денек. Зимой, не помню какого числа. Посетил собор, Брянский завод (ныне Петровского) и в музей зашел. Даже расписался в книге почетных посетителей.
В музее хранится все, что хоть как-то связано с историей города в частности и Украины в целом: предметы быта, одежда, оружие, документы, карты и многое другое. Часть экспонатов выставлена в тематических залах музея для обозрения посетителями.
Вера Сергеевна работает в отделе раскопок и находок уже долгое время. Она – настоящий фанат своего дела, отчего работа ей дается легко и непринужденно. Вера Сергеевна тепло встретила Андрея и Катю в своем маленьком кабинете, занятом книгами и бумагами и завешанном разными картами.
- Молодцы, что пришли. Катя, у тебя все хорошо? Ты какая-то бледная, что ли, - взволнованно спросила Вера Сергеевна.
- Все хорошо, мамочка. У тебя тут ужасно жарко!
- Это да. Сейчас включу вентилятор, - она разгребла на ближайшей полке книги и достала из-за них старый вентилятор. – Ну а ты, Андрей, наверняка пришел посмотреть на нашу находку?
- Да. Хотелось бы.
- Что ж, без проблем. Пошли. Катя, пойдешь с нами? – она повернулась к дочке.
- Не, мам. Идите, а я лучше под вентилятором посижу.
- Смотри не заболей мне!
Вера Сергеевна и Андрей вышли из кабинета и направились в соседнюю комнату. Она тоже оказалось небольшой. Окна здесь были завешены плотными черными шторами, и темную комнату освещала только слабая лампочка на длинном столе. От постоянной тьмы здесь было нежарко. Пол скрипел ужасно, нарушая полнейшую тишину, и Андрей постарался за несколько шагов дойти до стола. На столе у лампочки стоял бронзовый ларец. Он был пуст. Возле ларца на столе в трех стопках лежали какие-то бумаги и несколько монет.
- Это было в ларце, - объяснила Вера Сергеевна.
- А можно взять в руки? – Андрею так и хотелось прикоснуться к этим историческим архивам.
- Лучше не надо: они просто рассыпаются в руках. Давай я тебе расскажу, что это. Смотри, - Вера Сергеевна откуда-то достала маленькую указку и показала на первую стопку, - это финансовая отчетность какого-то местного предприятия – пока не выяснили, очень плохо видно. Это, - она показал на вторую, - представь, чей-то дневник. Видишь, дата – 17 мая – и текст «Встретил… Аркадия… выпили чаю…», плохо видно, надо еще разбирать.
- А какого года дневник? – Андрей не мог оторваться от непонятного почерка на бумаге.
- Точно пока не скажу. Приблизительно девяносто восьмой или девяносто девятый.
- Поразительно.
- Не то слово. Так вот, а это, - Вера Сергеевна показала на третью, самую маленькую стопку, состоящую из нескольких листов, - карта Екатеринослава за 1840 год. Оригинал! - добавила она фанатично.
- Ух ты! Класс! Вот это ценность!
Андрей всматривался в улицы старинной карты. Вот стрелой через весь город проходит Екатерининский проспект. Это Соборная площадь. Днепр. Богомоловский остров. Андрей был в восторге от увиденного.
- А это монеты того времени? – спросил он.
- Точно! Какая находка, а?
Спустя полчаса Андрей и Катя вышли из музея и, наконец, пошли на набережную Днепра. Они вновь прошли мимо Преображенского собора и спустились в парк Шевченко - одно из любимых мест отдыха горожан. Справа от главного входа-арки расположился красивый Потемкинский дворец, ныне – дворец студентов Днепропетровского национального университета. Парк условно можно разделить на тихую и спокойную зону тенистых аллей под высокими деревьями и шумную и беспокойную зону аттракционов, которая находится на прилегающему к парку Монастырском острове. На остров ведет пешеходный мост. Монастырский остров довольно большой: здесь кроме различных аттракционов и каруселей находится зоозона, пляж, церквушка, памятник украинскому «кобзарю» Тарасу Шевченко. Через Днепр над островом проходит высокий железнодорожный Мерефо-Херсонский мост, известный тем, что он спроектирован в виде кривой. В свое время он был самым большим по размерам мостом в Европе.
Так, болтая на различные темы, наши герои спустились на красивейшую набережную, нечего удивляться, имени Ленина. Ее по праву можно назвать прекрасным творением современных архитекторов. Полностью реконструированная несколько лет назад, она быстро стала самым любимым местом отдыха жителей и гостей Днепропетровска. Новая набережная простирается на полтора километра от Мерефо-Херсонского до Центрального моста. Широкий тротуар набережной выложен камнем. Пешеходную часть от проезжей разделяет широкий зеленый газон, с еще невысокими деревцами и современными замысловатыми каменными скульптурами. На чистом газоне можно присесть, а то и прилечь отдохнуть. Другие предпочитают отдыхать и наслаждаться видами широкого Днепра на лавочках. На набережной установлены интересного современного дизайна фонари. На Фестивальном причале находится каменная ступенчатая пирамида с Шаром Желаний на вершине. Говорят, что если дотронуться до него и загадать желание – оно обязательно сбудется. Дальше по набережной находится фонтан, высоко бьющий прямо из Днепра. Против него на аллее, ведущей к гостинице «Днепропетровск», расположились ряды низеньких симпатичных фонтанчиков. В некоторых местах набережной вид на Днепр и на левый берег закрывают кафешки, которые «висят» прямо над водой.
Все бы хорошо, да вода в Днепре грязная. Одно дело, когда она зеленая от цветущих в августе водорослей, а другое, когда по воде плавают пластиковые бутылки, пакеты и разный мусор. Посмотрев на мирно прогуливающихся по набережной людей, сначала не веришь, что они бросают мусор в реку, а потом сам же наблюдаешь за этим. Не прибавляют чистоты и красоты бурые облака, поднимающиеся из труб завода на левом берегу.
Среди редких в это жаркое время пешеходов на набережной легко найти наших героев – Андрея и Катю. Они подошли к высокому фонтану и сели напротив него на лавочку в тени.
- Катя, может, поговорим о… наших отношениях? – неуверенно предложил Андрей.
Явно не готовая сейчас к такому серьезному разговору, Катя глубоко вздохнула, подумала, и ответила:
- Андрей, что ты хочешь знать? Я говорила тебе, что я очень рада, что мы встретились. К тому же так необычно. Мне нравится с тобой встречаться, гулять. Спасибо тебе за такие роскошные букеты, за интересные разговоры, - она посмотрела на него.
Андрей смотрел на высокие белые струи фонтана и вновь слышал не то, что он хотел. Тут он захотел что-то спросить, но не решился.
«А может я в самом деле давлю на нее? - подумал Андрей, но тут же не согласился с собой, вспомнив про Катиных родственников из Минска. - Она боится мне что-то сказать», - он был уверен.
- Давай пойдем в кафе! – неожиданно сказал он. – Выбирай любое!
Катя смутилась и застенчиво ответила:
- Спасибо, но… давай не сегодня.
- А когда? – начинал злиться Андрей.
- Не обижайся, пожалуйста! Давай… - Катя подумала и вдруг уверенным тоном сказала: - Завтра! Здесь на набережной!

Глава 7
Судьбоносный разговор

Этой встречи Андрей ждал весь вечер, всю ночь и все утро. Он твердо решил сказать Кате все, что у него накопилось на душе с момента их встречи. Катя тоже ждала этой встречи, ей тоже было, что сказать, она представляла себе эту встречу и от этого боялась ее.
Пятница тридцатого июня, последнего дня месяца, выдалась облачной, ветреной, но жаркой. Временами солнце пробивало густые белые облака. В половине четвертого Андрей с букетом белых лилий ждал Катю во дворе ее дома. Через десять минут напротив памятника они сели на автобус и доехали до Центрального универмага. Пройдя Европейскую площадь, улицу Глинки, мимо очередного торгового центра и выйдя к цирку, что возле гостиницы «Днепропетровск», они оказались на набережной.
- Катя, почему ты такая грустная? – спросил Андрей, когда они подошли к пешеходному переходу напротив гостиницы.
- Все нормально! – соврала Катя.
- Тогда улыбайся! Ангел! – сказал Андрей и сильнее взял ее за руку.
Они пошли в сторону Центрального моста и спустились в одно из кафе под брезентовой крышей, что прямо у воды.
- Пожалуйста, проходите! – встретила их молодая официантка в красном сарафане с двумя книгами-меню в руке. На бейджике красиво от руки красной пастой было написано: «Марина».
- Присаживайтесь! Пожалуйста, меню, - она положила их на стол и удалилась. Андрей отодвинул стул, и Катя грациозно села на него. Затем сел сам напротив нее и открыл меню.
Они были молоды и привлекательны, и представляли собой красивую пару. Она: в желтой блузке, белой юбочке и светлых босоножках; ровные русые волосы подколоты блестящей бабочкой; красивое лицо чуть-чуть подкрашено; ее зеленые добрые и грустные глаза смотрели прямо в душу. Он: в яркой футболке, светлых джинсах и белых сандалиях; темные волосы слегка причесаны набок; сдержанный вид и еле видная улыбка; серые влюбленные глаза.
Они заказали много всяких вкусностей и, конечно, бутылку шампанского. Враз утолив голод, Андрей решился начать серьезный судьбоносный разговор.
- Катя, я больше не могу молчать. Я должен тебе все рассказать.
- Подожди Андрей. Давай я начну, - перебила его Катя. – Ты, наверное, передумаешь сказать мне все, что хочешь сейчас, но… - она замолчала, то ли от волнения, то ли от серьезного взгляда Андрея.
Андрей тоже молчал. Собравшись, он сказал:
- Уже не передумаю! Если б ты раньше мне сказала, что хотела – может, а сейчас уже нет.
Настала тишина, прерывавшаяся время от времени слабым шумом разбивающихся волн. Андрей налил в бокалы шампанского и продолжил:
- Катя, я хочу, чтоб ты знала, что ты – первая девушка, которую я полюбил так сильно. Полюбил всем сердцем и душой. Ты круто изменила мою жизнь. Последнее время я… не знал, что мне делать. Просто не знал. Учиться – хорошо, работать – тоже хорошо, но… зачем? Ради кого? Я устал искать ту, ради кого бы я жил…
Катя внимательно слушала и смотрела то на бокал, то прямо в глаза Андрея.
- …Я уже начал свыкаться с той мыслью, что нет этой моей девушки на земле. Стал искать новые для себя интересы, занятия. Нашел. Забыл свои переживания. И тут… Питер, белая ночь, сон, ты! Это было по истине чудо. Ты мне сразу понравилась, и чем больше я тебя узнавал, тем больше любил, - он замолчал. – Давай выпьем! – они подняли бокалы. – За нашу чудесную встречу!
Звон бокалов не разбил царящую за их столом атмосферу некой напряженности, а скорее наоборот. С Днепра подул сильный ветер и подхватил с их стола салфетки, разбросав по каменному полу. Андрей и Катя были так сосредоточены, что не обратили на это никакого внимания.
- А потом появились эти родственники из Минска, черт бы их побрал, и я испугался, что понял, все правильно, - отчаянно говорил Андрей, смотря Кате в глаза. – Катя, ответь, почему именно из Минска, а? Минск – такой хороший, красивый город. Почему Минск, а? – Андрей налил ей и себе шампанского и сам выпил за раз свой бокал.
В небе мелькнуло и через мгновенье грянул гром, да так, что на столе затряслась посуда. Ветер дул, поднимая края скатерти. Андрей доедал котлету, а Катя смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.
- Катя, скажи, что я ошибся! – он бросил вилку и взял Катю за руку. – Скажи. Ну, скажи хоть что-то. Не мучай меня!
- Андрей, - немного испуганно начала Катя, - ты очень хороший, умный, красивый. С тобой интересно. Я очень рада, что мы встретилась. Мне хорошо с тобой.
Андрей долил себе шампанского и оглянулся в поисках официантки. Она сразу заметила его, и тот час же подошла. Снова громыхнуло.
- Марина, принесите нам, пожалуйста, вина, - попросил он. – Э-э, Шардоне, если можно.
- Хорошо, - сказал она и быстро ушла.
- Давай выпьем! – предложил Андрей.
Катя молча смотрела на бокал.
- Как хочешь, - сказал Андрей и осушил бокал. Вдруг Катя сказала:
- Андрей, пожалуйста, прости меня и… давай останемся друзьями! – она посмотрела на него. – Пожалуйста!
Это звучало как приговор, после которого только не хватало удара судейским молотком. Андрей молчал. Он все съел и просто смотрел на неспокойный Днепр. Ветер начал доносить до них капли дождя. В небе мелькало и гремело. Вдруг левый берег исчез в тумане. Дальний конец моста тоже. Стена ливня надвигалась на них. Тут подбежала официантка с открытой бутылкой вина:
- Пожалуйста. Может, пересядете подальше от воды, - предложила она. – Намокните.
Андрей посмотрел на Катю. Она не отвечала, смотря в одну точку на скатерти.
- Спасибо, не будем, - ответил он, и тут над водой под открытым небом полило как из ведра. – Катя, допей шампанское. Я налью вина.
Катя послушалась и, как только поставила на стол пустой бокал, Андрей наполнил его вином.
- Катя, ответь, пожалуйста, почему? Почему так?
Катя явно нервничала и молчала. Она побледнела и не отводила глаз со своего бокала. Мелкие капельки падали на их стол.
- Давай выпьем! – предложил Андрей.
- За что теперь? – каким-то могильным голосом спросила Катя. – За наше чудесное расставание?
- Почему расставание? – удивился Андрей и глотнул, пробуя, вино, а потом допил весь бокал.
- Андрей, не пей так много! – сказала Катя, наконец, взглянув на него. Ее казалось, что он начинал пьянеть.
- А я много не пью! – сказал Андрей и снова налил себе.
Вновь громыхнуло, и по парапету начал бить град. Одна градина ударилась об их стол и упала в тарелку Андрея. Он взял ее и бросил себе в бокал:
- Вино со льдом! Ты не хочешь?
Катя молча отвернулась и посмотрела в плохо видимые из-за сильного дождя высотки левого берега.
- Катюш, ответь хотя бы: дело во мне? – отчаянно спросил Андрей.
- Нет, - она повернулась к нему. – Дело только во мне.
- Ты меня продолжаешь мучить! – горько сказал Андрей и наполовину осушил свой бокал. – Скажи мне правду, какой бы она ни была. Прошу.
Катя собралась духом и произнесла:
- Я не люблю тебя! Прости!
Она глотнула вина и взяла с хрустального блюдца абрикос.
- Прости, что морочила тебе голову столько времени. Мне не хватало сил, уверенности что ли, сказать тебе это раньше.
У Андрея помутилось в голове то ли от вина, то ли от услышанного. Он нерешительно налил Кате и себе вина, посмотрел сколько осталось в бутылке и тоже взял абрикос.
«Я столько ждал от нее слова любви, а услышал…» - расстроено думал Андрей.
Доев абрикос, он сказал:
- Что ж. Насильно мил не будешь! Это твоя жизнь, это моя жизнь. Ты решила… Спасибо за искренность! – он посмотрел на Катю. Это была уже не та Катя: грустная, бледная, измученная и не его.
- Андрей, мы друзья? – нежно спросила она, взяв его за руку.
- Только при одном условии, - серьезно сказал Андрей.
Катя многозначительно посмотрела на него.
- Улыбнись, - он засмеялся.
Она улыбнулась.
- Вот так лучше!
Они подняли бокалы.
- За настоящую дружбу! – сказал Андрей.
- Прекрасный тост! – засмеялась Катя.
Звон бокалов заглушил гром. Дождь ослабевал.
- Можно я моей подруге закажу мороженое? – спросил Андрей Катю.
Катя кивнула, и Андрей махнул официантке.
- Что-то еще будешь? – спросил он Катю.
- Нет-нет, - ответила она.
- Принесите, пожалуйста, два фруктовых мороженых, - сказал Андрей подошедшей официантке Марине. – Да? И счет!
Она кивнула и удалилась.
- Катя, знай: ты всегда можешь на меня рассчитывать! Звони, пиши – всегда отвечу. А от того, что я тебе только что сказал – не отказываюсь и не жалею. Просто вот так вот бывает: мы выбираем, нас выбирают… Да.
Наступило молчание. Скоро принесли мороженое, и они принялись его уплетать.
- Кстати, у тебя когда день рождения? – спросил Андрей, облизывая ложку.
- Первого августа! – ответила Катя.
- О! Уже через месяц!
- А у тебя? – поинтересовалась Катя.
- Семнадцатого января!
- Да, я – лето, ты – зима! Я – лев, ты – козерог! – констатировала Катя.
- Да, ну и что? – спросил Андрей, оторвавшись от мороженого.
- Ничего. Это я так. Мысли вслух.
В без пяти семь наши герои вышли из кафе. Дождь прекратился. Они шли молча. Каждый думал о своем. Андрей впервые неохотно провожал Катю домой. Теперь просто Катю.
- Пока. Звони, - сказал Андрей Кате в ее дворе, махая рукой и не осмеливаясь ее поцеловать.
- Пока, - сказал Катя. Не дожидаясь пока она зайдет в подъезд, Андрей спешно покинул двор.
Вновь начался дождь. Андрей не захватил зонт, но и на маршрутку не спешил. Он медленно шел по аллее под дождем и сожалел, что все так произошло. Его не волновало, что он промок до нитки, и, наверное, уже заболел. Его волновало только то, как жить дальше, с кем жить.
Вот так завершился первый летний месяц. В нем было все: и сон, и реальность, и правда, и ложь, и любовь, и разлука. Катя всю ночь плакала. Андрей всю ночь думал. Под утро он сел за стол, открыл чистую тетрадь и начал писать. Он писал о своей первой большой, но безответной любви. Только в шесть утра, написав первую главу, он лег спать.

Глава 8
Без любви

- Подъем, подъем! – услышал Андрей спросонья. Зайдя в его комнату и листая газету, Григорий Николаевич будил сына.
- Хорошо, сейчас встану! Иди! – страшным после сна голосом ответил Андрей.
Он чувствовал себя ужасно сонным и попытался посчитать, сколько он поспал. Выходило, что всего четыре часа. Он вспомнил вчерашний серый день и его разговор с Катей.
– Сон?! – с надеждой спросил он себя, взял с тумбочки мобильный телефон посмотреть дату и время, но увидел: «1 новое сообщение». Открыл: «Доброе утро, Андрюша! Катя. 09.35. 01.07.2007».
- Издевается? – сказал Андрей и, не ответив, повернулся на другой бок и заснул.
- Нет, ты посмотри на него! Он еще спит! Начало двенадцатого! Подъем! – кричал Григорий Николаевич.
- Как вы меня достали! – крикнул в ответ Андрей.
Он встал, закрыл дверь и снова лег. За стеной барабанил эр-эн-би.
– Тьфу!
Андрей снова встал и постучал по стене. Стало тише. Только сейчас Андрей почувствовал, что в комнате ужасно жарко и он весь мокрый. За окном палило солнце. Он настежь открыл окно, еще немного полежал и пошел на кухню завтракать. Родители уже обувались в коридоре.
- Мы сейчас по делам съездим, - начала Ольга Александровна, - а ты с Ликой иди в супермаркет. Там встретимся.
- Хватит валяться! Нужно немного родителям помогать! – добавил Григорий Николаевич.
Одним словом, суббота у Андрея прошла как всегда: в суете и покупках, а закончилась, как правило, ужином, приготовленным Григорием Николаевичем. Андрей не раз сегодня вспоминал о Кате, но гнал мысли о ней из головы. Он был в ужасном настроении, но уже начинал свыкаться со сложившимися обстоятельствами. Он уже думал, чем займется на каникулах.
Следующий день Андрей провел за написанием книги и обнаружил, что у него не плохо получается.
В понедельник утром он проснулся от телефонного звонка. Андрей нехотя взял мобильный телефон: звонила Катя. Он немного подумал, прокашлялся и ответил как можно громче и уверенней:
- Алло!
- Привет, Андрей! – тихо сказала Катя. – Я тебя не разбудила? Доброе утро!
- Не разбудила, - соврал Андрей, глядя на часы. Уже была половина одиннадцатого.
- Андрей, не знаю, как ты отнесешься… - неуверенно говорила она, - но… давай встретимся.
Теперь то Андрей проснулся. Он не знал, что ответить, посчитав, что она над ним просто издевается. Катя после паузы продолжила:
- Я сейчас в школе. Сегодня первый день практики. Ты, может быть, помнишь, я тебе говорила. Так вот, мне поручили посетить одну бабушку – ветерана войны и труда – и от школы передать продукты, ну, и разные пожелания. И… если ты можешь…
- А ты хочешь? – перебил ее Андрей.
- Да. Пожалуйста. Я боюсь, что сама не справлюсь.
- Куда ехать? – деловито спросил Андрей.
- Спасибо, Андрюшка! Ой, прости... Андрей! Давай внизу проспекта Кирова возле магазина. Там скупимся и поедем. Хорошо?
- Хорошо! Буду через полчаса, - сказал Андрей и отключил телефон. Он быстро поднялся с кровати и стал собираться. Он вновь собирался на встречу с Катей, но… уже не с теми чувствами и не с тем настроением. В общем, и не на ту встречу. Словно это была другая Катя, совсем другой человек. Дурное настроение порождало новые мысли.
«Зачем она позвонила? Почему со мной? Все-таки издеваться?» - думал Андрей.
Тут он побоялся, что может просто возненавидеть ее – ту самую прекрасную, самую нежную, самую любимую. Он до сих пор не мог понять, любит еще он ее или уже нет. Тем не менее, подъезжая к месту встречи, он почувствовал то знакомое волнение.
Катя уже ждала его в тени магазина. Она была как всегда прекрасна и естественна в своей красоте, но Андрею она вдруг показалась не такой уж красивой. Она была в белом платьице с розовым пакетом в руке.
- Привет! – начала разговор Катя. – Спасибо, что приехал.
- Катя, я же тебе сказал, что ты всегда можешь на меня рассчитывать! Мы же друзья, - улыбнулся Андрей, а на душе стало тошно. – Ну, не будем терять времени. Тебе, конечно, на продукты денег не дали? – поинтересовался Андрей.
- Дали, - Катя опустила глаза, – из школьного фонда тридцать пять гривен.
- И это ветерану Великой отечественной? Женщине? Вот стыдобища! – чуть не крича, заявил Андрей и достал свой кошелек. – Ты у них спросила, что купить на эти деньги?
- Хотела, но… мне еще год учиться в этой школе.
- Да, понимаю. Ну, пошли.
Купив все необходимое, наши герои направились к остановке. Андрей нес два больших пакета, до верха набитых разными продуктами. Катя несла пакет чуть поменьше.
- А куда ехать? – спросил Андрей и удивился себе, что не задал этот вопрос раньше.
Катя достала из розового пакета тетрадку, открыла на первой странице и прочитала:
- Улица Баррикадная, 6Д, Бочкина Мария Ивановна, 1923 года рождения.
- Восемьдесят четыре года, - быстро посчитал Андрей.
Улица Баррикадная находиться в самом центре города, в двух кварталах от Центрального универмага. Она пересекает центральный проспект, поэтому добраться до нее можно многими маршрутами. Наши герои сели на первую же маршрутку, идущую на Карла Маркса, и через пятнадцать минут были на нужном перекрестк