> Глава 17
Туша свечи

- Ребята, простите меня, пожалуйста. Вытащите отсюда, - ныл Игорь. – Очень болят ноги. Спасите.
- Ну что с ним делать? – спросил Олег Катю, когда они подошли к яме.
Катя смотрела на дно ямы одновременно с отвращением и жалостью.
- Надо его вытащить, - сказала она. – Если ему не помочь, с ним может произойти самое худшее.
И они начали думать, как аккуратнее его поднять со дна ямы. Решили, что Олег будет поднимать его сверху, а Катя, как сможет, будет подталкивать снизу. Так и сделали. Изрядно попотев, они смогли его вытащить.
- Олег, ты решил, как мы отсюда выйдем? – спросила Катя, отдышавшись.
- Я надеюсь, что Андрей прийдет с хорошими новостями, - ответил Олег.
- Я тоже, но мы же не потащим с собой этого сломанного быка, - Катя показал на Игоря. – Ему надо в больницу.
- Ты права, - Олег взялся за голову.
Игорь лежал у колонны в центре уже знакомого зала. К нему подошла Катя и спросила:
- Как ты догадался, что тайный ход здесь?
Игорь молча смотрел на Катю мокрыми глазами. Потом ответил:
- Я давно исследовал все уголки дворца. Сегодня после конференции я собрался, наконец, спуститься сюда.
- А чего конференция так быстро закончилась?
- Она не закончилась, - еле говорил Игорь. – Объявили еще один перерыв. В связи с исчезновением участников конференции. Я под шумок тоже исчез.
- Блин, чего они так пекутся о нас, негодующе воскликнул Олег. - В другой бы раз ушли – никто бы и не заметил.
- Да. Попадет нам, - сказала Катя.
- Тебе не попадет, а нам…
Олег посмотрел на часы. Уже было начало четвертого. Они с нетерпением ждали Андрея, но он все не возвращался.
Андрей шел медленно, туша недавно зажженные свечи. Он понимал, что нужно спешить, что Игорю нужно в больницу, что их уже разыскивают, но у него не было сил и настроения спешить. Андрей так надеялся, что найдет выход, но его надежду так жестоко обрубила стена. В животе урчало, но Андрей не хотел есть. Он ничего теперь не хотел. Ничего не боялся. Ему стало все безразлично. Увидев крысу, он даже не испугался, а достал бутерброд и кинул ей в дыру.
Итак, он все-таки добрался до зала с колонной, и был ужасно не рад встречи с друзьями и тем более с Игорем. Он молча, под взглядами присутствующих, пересек зал и пошел по туннелю в подсобку, с которой и началось их приключение. Катя и Олег вскочили со своих мест и побежали за ним.
- Подождите. Заберите отсюда меня, - как смог громче закричал Игорь.
Катя и Олег догнали Андрея в туннеле, и Олег остановил его за руку. Андрей повернулся к ним. Они никогда не видели его таким несчастным.
- Что случилось? – встревожилась Катя.
- Забудьте, - отрешенно ответил Андрей. – Забудьте все. Нет никакого хода.
- Как нет? – непонимающе спросил Олег и оглянулся.
- Нету. Советская власть следов не оставляла.
- Его хотели разрушить, да? – спросила Катя.
- Да. И даже начали. С того края, - вздохнул Андрей.
- Значит, мы так и не выясним, куда же он вел, - грустно заключил Олег.
Андрей кивнул. Он не хотел вновь думать об этом. Он столько времени потратил на эту затею, столько сил. Он даже попал сюда, но самое интересное так и не выяснил.
- Давайте заберем Игоря и наверх, - сказал Андрей.
- Андрей я думал, как выбраться… - начал Олег.
- Неважно. Теперь все неважно, - перебил его Андрей.
- Но что мы скажем, если…
- Так и скажем, - сказал Андрей и вернулся в зал.
Сняв рюкзак, Андрей как можно осторожнее взял Игоря на руки и понес к выходу. Проходя мимо ниши со ступеньками, они остановились отдохнуть. Андрею очень хотелось знать, куда они ведут – может, хоть что-то он выведает. Он опустил Игоря и поднялся по ступенькам. Они, не ясно зачем, вели к потолку. Андрей отчаянно стучал по нему, хотя разбитые пальцы болели.
- Не расстраивайся, - попыталась подбодрить его Катя. - То, что мы нашли этот ход – уже открытие, и я думаю, Андрей, нам следует что-то придумать в оправдание.
Андрей продолжал лупасить по потолку как сумасшедший, пытаясь не заплакать от боли и отчаяния. С потолка обсыпался налет грязи и пыли и стали видны красные кирпичи.
- И сюда достали, изверги, - закричал он. – Все замуровали.
Он опустился на первую ступеньку и сел.
- Андрей, все хорошо. Не отчаивайся, - фальшивым задорным тоном сказал Олег. – Зато никто больше не знает про тайный ход.
Все посмотрели на Игоря. Ему, казалось, стало лучше: он спокойно сидел и следил за происходящим. Заметив на себе их взгляды, он покраснел:
- Я…я ничего не скажу. Только отведите меня в больницу, - умоляюще промолвил Игорь.
Андрей ему не поверил, но встал и поднял на руки. Очень скоро они вышли из туннеля в подсобку. Им предстоял крутой подъем в зал, что над ними.
- И как мы его поднимем? – спросила Катя, стараясь скрыть тон волнения.
- Для начала закроем ход, - сказал Олег. – Андрей, помоги мне.
Они вдвоем передвинули дряхлый шкаф.
- А теперь… - только начал Андрей, как внезапно они услышали звук открывающейся дверцы. Все, кроме Игоря, подбежали под нее и посмотрели в узкий проход, ведущий наверх.
- Кто там? – спросил голос пожилого мужчины. Он, стоя на коленях, смотрел вниз, но с высоты и в свете слабой лампочки подсобки мог различить лишь силуэты. – Вы с конференции?
Отпираться было некуда, и Андрей ответил за всех:
- Да. Вытащите нас отсюда. У нас есть травмированный.
- Бог ты мой, - встревожился дедушка и поднялся с колен. Стола, как стало понятно, над дверцей уже не было. – Они там, - сказал он в зал. – Я открою с низа: там есть дверь.
Тут в проеме дверцы показалась маленькая голова председателя конференции и декана факультета Элины Юрьевны. Она смотрела на них сверху и не говорила ни слова, отчего становилось еще страшнее. Все отошли, скрываясь из виду.
- Еще насмотрится, - сердито сказал Андрей.
- Блин, не выгнала бы, - Олег лихорадочно тряс ногой, разминая ее.
- Все будет хорошо, - сказала Катя. – Максимум – выговор. Но про ход – ни слова! - похоже, она волновалась по этому поводу больше всех. - Надо спрятать все.
Катя взяла у Олега рюкзак и большой фонарь и положила их на нижнюю полку шкафа, что возле двери, набросив на них лахмотья с кучи. В это мгновенье старая дубовая дверь подсобки открылась. На пороге показался седой дед лет 70 в синем рабочем халате. Он держал левую руку в кармане халата, и по звону можно было определить, что карман набит различными ключами. Он зашел, осмотрел помещение. Его взор остановился на старом шкафе, который закрывал тайный ход.
- Мы… мы сидели здесь, - начал Олег.
- Эти сказки будете не мне рассказывать, - грубовато перебил его дед. – Выходите.
Андрей подошел к Игорю, чтобы взять его. Дедушка, заметив это, сразу спросил:
- Что с ним?
- Упал, - выпалил Андрей. – Ему нужно в больницу.
- Выходите, - повторил он и пропустил всех вперед. Еще раз оглянувшись, дед выключил свет, вышел из подсобки и закрыл дверь на ключ.

Глава 18
Мировая баба

Грязные и уставшие, все четверо сидели посреди пустого зала, в котором недавно завершилась юридическая конференция. Перед ними стояла Элина Юрьевна и еще двое важных мужиков.
- Как это понимать? – на удивление четко спросила она.
- Элина Юрьевна, - начал Андрей, - отпустите Игоря, ему надо срочно в больницу, у него травмированы ноги.
Она просверлила взглядом Игоря.
- Взрослый парень. Мужик. Как тебя угораздило?
- Элина Юрьевна, честное слово, ноги болят. Отпустите. Они все расскажут.
- Я не сомневаюсь. Ладно, - колеблясь, сказала она. – Но не надейся, что я тебя не накажу, если ты даже и мой любимчик. Помогите ему, - она обратилась к тем двум мужикам. Они под руки вывели из зала Игоря.
- Рассказывайте, - сказала она и села напротив них. – Олег, что сегодня могло быть важнее, чем выступление на конференции? Уборка дворца? – она оглядела их грязные костюмы. – Судя по вашему виду это так.
- Это я во всем виноват, - опередил Олега Андрей.
- Да? Вот как? – фальшиво удивилась Элина Юрьевна. - Допустим. Так чем же ты так отвлек Олега. Еще и девушку с собой прихватили, - она оценивающе посмотрела на Катю. Говорила она, на удивление, нормально, не растягивая слова.
- Я объясню, - начал Андрей. – Дело в том, что я недавно прочитал в одной книге, что в Екатеринославе при строительстве Потемкинского дворца, ныне Дворца студентов…
- Я знаю.
- …был сооружен тайный ход из дворца в город…
- Интересно.
- …и я очень хотел его найти.
Катя незаметно толкнула его рукой. Тут же за их спиной кто-то кашлянул. Все обернулись – среди пустых стульев сидел тот самый дед, что нашел их.
- Не отвлекайтесь. Степан Иванович может присутствовать. Если бы не он, эта история с вашим исчезновением длилась бы еще неизвестно сколько. Продолжай.
- Ну… и мы отправились искать, - спокойно сказал Андрей.
- Ага. Прямо посреди конференции.
- В перерыве я случайно заглянул под стол и увидел дверцу в полу, - Катя снова его толкнула. Элина Юрьевна заметила. – Я подумал, что это и есть вход. Мы и спустились.
- А Игорь? Он ведь не сразу исчез.
Андрей замолчал, усердно придумывая ответ. Катя нарушила неловкое молчание:
- Да. Он тоже догадался. Когда был объявлен внеочередной перерыв, он прыгнул в проход. Не подумал, что там может быть высоко – и сломал ноги.
- Сломал ноги? – ахнула Элина Юрьевна. – Боже!
- Ну, не знаю, - быстро исправилась Катя. - Может, и не сломал. Но ходить не может точно.
Элина Юрьевна помолчала, что-то обдумывая, а потом спросила:
- Значит, эта дверца ведет в тайный ход, так? – она показал пальцем на дверцу в полу у отодвинутого стола с трибуной.
- Нет. Мы его не нашли, - выпалил Андрей. – Там обычная пыльная подсобка.
- А где ж вы так запачкались? – расстроено спросила она.
- Мы перевернули там все вверх дном в поисках зацепки, - сказал Олег, – но без толку.
- Видишь, не только не выступил, так еще и ход не нашел, - покачала головой Элина Юрьевна.
Андрею явно не нравилась такая ее заинтересованность в тайном ходе, однако пока это их спасало. Она обратилась к Степану Ивановичу:
- Степан Иванович, а Вы что-либо слышали о тайном ходе?
Степан Иванович встал:
- Я работаю во дворце больше пятидесяти лет и точно знаю, что никакого тайного хода под ним не существует!
Его слова просто убивали друзей в глазах Элины Юрьевны.
- Однако, - продолжил он, - я слыхал, что некие историки утверждают, что ход есть. Это все происки авантюристов и, к сожалению, друзья попали в их сети.
«Как убил, так и воскресил», - подумал Андрей.
- Что ж, - Элина Юрьевна перевела взгляд на троицу, - это, конечно хорошо, что вы интересуетесь историей родного города, но исчезать у всех на глазах не простительно. Даже ради такого дела. Я вас наказываю, - она повысила голос. – Вас обоих. Неизвестная мне юная леди может не волноваться: если у нее вдоволь времени, она может заниматься чем угодно. Только, пожалуйста, в следующий раз оденьтесь потеплее.
Андрей и Олег сидели напряженными в ожидании приговора. Что она придумала для них, они догадывались, но надеялись на лучшее.
«Только б не выгнала!» - задрожал Олег, представив себе, что, прийдя домой и открыв почтовый ящик, он находит там повестку из военкомата.
Катя волновалась не меньше их, ведь она была тоже причастна к этому приключению и даже однажды вела их за собой. Она не могла их бросить, так как после всего произошедшего считала их настоящими друзьями.
- Значит так, Радченко Андрей и Котенко Олег на следующую конференцию готовят самые главные тематические доклады. И чтоб без сучка и задоринки. Как профессора, - она вновь начала тянуть слова, но смотрела на них все также серьезно. – Ах, да. И выступаете вы первыми: так, на всякий случай.
Андрей и Олег продолжали смотреть на нее, боясь улыбнуться от счастья и благодарности. Они не находили слов, чтобы выразить ей свои чувства.
- А можно и мне? – серьезно спросила Катя.
Элина Юрьевна внимательно посмотрела на нее.
- Я… я много читаю таких книг и… хочу поступить на юридический факультет.
Элина Юрьевна улыбнулась первой. Теперь можно было и всем остальным.
- Что ж, я только за, - мягко и в своей манере ответила она.
- Спасибо, - сказал Андрей.
- Все. А теперь все домой приводить себя в порядок. Давайте.
- Спасибо!
- Спасибо! До свидания.
Олег захватил их папки, спрятанные за часами, и вышел за друзьями из зала.
- Все-таки она мировая баба! – воскликнул Олег, когда они втроем вышли из зала и пошли по светлому коридору в холл.
- Боже! – Катя увидела себя в зеркале. – Надо вытруситься хоть, - и она направилась в туалетную комнату на нижнем этаже.
- Нам тоже не мешало бы, - сказал Олег, и они тоже пошли по ступенькам вниз.
У той старой дубовой двери в подсобку их поджидал Степан Иванович. Первыми к ней подошли парни – в довольно чистых, но мокрых костюмах и с куртками из гардероба.
- Спасибо Вам! – сказал Олег.
- Не стоит благодарности, - сухо ответил дедушка. – Вы мне вот, что скажите: откуда вы узнали про тайный ход?
Друзья удивленно переглянулись. Все-таки он знает. Значит, лучше не врать.
- Нам рассказала одна знакомая бабушка, - начал Андрей. – Но просила больше никому не говорить: это ее тайна.
Старик странно смотрел то на Андрея, то на Олега. Его глаза стали мокрыми. Он молчал. Парни испугались, что ему стало плохо, но вдруг он тихо сказал:
- Это наша тайна. Наша семейная тайна. Скажите, как она? – умоляюще спросил он.
- Кто она? – ничего не понимая, спросил Олег и посмотрел на Андрея. Андрей, кажется, сообразил, что к чему.
- Маруська, Мария Ивановна, как она поживает? Я тридцать лет не видал родную сестренку, - безнадежно сказал Степан Иванович.
- С ней все хорошо! – улыбнувшись, ответил Андрей.
Он стал таким радостным, что все-таки не зря это все произошло. То, что ход объединил так давно потерявшихся людей, было для Андрея не меньшей удачей, чем найти из него выход.
Тут подошла как всегда несравненная Катя. Она просто сияла от чистоты и красоты. Счастливый от такого хорошего исхода Андрей, забыв про все, обнял ее.
- Представь, они нашлись! Представь! – кричал Андрей. – Вот это да!
- Что произошло, Андрей? – встревожилась его поведением Катя. - Кто нашелся?
- Степан Иванович и Мария Ивановна – родные брат и сестра!
Степан Иванович, улыбнувшись сквозь слезы, на радостях обнял Олега.
- Спасибо! Большой вам спасибо! – сказал он и похлопал Олега по плечу.
Олег же смотрел через плечо обнимавшего его дедушки на Андрея и Катю и ничего не мог понять. Они тоже ничего не понимали. Все были просто счастливы.

Глава 19
Уроки жизни

На следующий день, в субботу, которая выдалась не по-осеннему теплой и солнечной, Андрей и Олег отправились к Кате. На перекрестке проспектов Кирова и Пушкина они встретились со Степаном Ивановичем, и пешком пошли к Катиному дому.
- А если она не захочет меня видеть? – взволнованно спросил дедушка.
- Неужели все так серьезно, - тихо сказал Андрей Олегу, а потом обратился к Степану Ивановичу: - А как вы потерялись?
Он помолчал, а потом молвил:
- Очень давно мы серьезно повздорили, да так, что перестали существовать друг для друга. Боже, как глупо. Мы всю жизнь прожили в одном городе, но за пятьдесят лет ни разу не встретились. Она не знает моей семьи, я ее. А сколько времени прошло. У нее, наверное, много внуков, правнуков. У меня тоже.
Андрей вдруг с ужасом вспомнил, что Мария Ивановна совершенно одна, хотя у нее есть семья, как говорила Катя. Выходит, она не ладит ни с кем. Или с ней не ладят. В любом случае Андрей не стал говорить об этом. Сами во всем разберутся.
Через десять минут они были в тесном дворике Катиного дома.
- Олег махнет Вам с того вот балкона, - Андрей показал рукой на балкон третьего этажа.
- Да, хорошо. Я одену очки, - Степан Иванович достал из кармана большие очки. – Я буду ждать.
- Не волнуйтесь. Все будет хорошо, - сказал Олег, и парни зашли в подъезд.
Дверь открыла Катя. Она была прелестна: в розовой блузочке, светлых джинсах и домашних тапочках.
- Привет! – мило сказала она и пропустила парней. Она знала об их замысле и очень волновалась. Родителей не было дома. Мария Ивановна, одетая в светлый халат, сидела в большой уютной гостиной, завешенной всюду картинами и фотографиями, и читала. Друзья подошли к ней, но она их не заметила, увлеченная романом.
- Мария Ивановна! – громко сказала Катя.
Бабушка оторвалась от книги и поверх очков посмотрела на стоящих у кресла.
- А, Андрюша! Здравствуй! – она закрыла книгу.
- Здравствуйте! Как поживаете? – вежливо спросил Андрей.
- Ой, как можно поживать в моем возрасте? – как можно серьезнее сказала она.
- Не надо наговаривать. Мария Ивановна, позвольте Вас познакомить с нашим другом Олегом.
- Здравствуйте! – кивнул Олег.
- Здравствуй! – сказала Мария Ивановна, разглядывая Олега.
Все сели напротив нее на длинный белый диван.
- Мария Ивановна, мы собрались сегодня не случайно, - начал Андрей. – Мы долго Вас не тревожили, но сегодня… извините уж. Расскажите, пожалуйста, как так получилось, что Вы… совсем одна.
Мария Ивановна молчала, смотря в пол.
- Ну… если не можете – не надо, но тогда хотели бы Вы…
- Нет, я расскажу, - перебила Андрея старушка. – Я смогу. Все дело в том, что после войны я приехала домой грубая, черствая. Моя семья провела войну в эвакуации, и, встретившись дома, мы стали часто ругаться. Сейчас мне кажется, что это было глупо и нелепо, но в одном я остаюсь верна – у нас были разные взгляды на жизнь. Родители и брат меня просто выводили из себя, когда начинали говорить о плохой жизни. Они ведь и не знали, какая она на самом деле плохая жизнь. Изнежившиеся в эвакуации, не видавшие войну… Как меня это бесило. Ну и дошло до того, что я молча уехала от них. После этого я встречалась с родителями только два раза. За пятьдесят лет, - она всхлипнула. – Первый раз, когда переезжала на Баррикадную, а они уезжали в новую квартиру. Второй – на похоронах, - тут она разрыдалась.
- Возьмите, пожалуйста, - Катя встала и протянула бабушке носовой платок. Не присаживаясь, она осуждающе посмотрела на Андрея.
- Извините, пожалуйста, - сказал Андрей под строгим взором Кати.
- Ничего. Это вы меня извините, что я так, - успокаивалась Мария Ивановна. – Я никому этого не рассказывала. Аж легче как-то становится, - она высморкалась и продолжила: - А брата я вообще не видела с того времени. Он так и запомнился мне двадцатилетним парнем. Господи, как глупо. Сколько раз я раскаивалась в том, что уехала тогда, - она вновь разрыдалась. – А они и не искали встречи.
- А как же Юля? – спросил Андрей. Катя сразу посмотрела на него. – Помните, Вы говорили, что Ваша внучка передавала приглашения со школы?
- Да, было дело. Лет двадцать назад. Это дочь моего сына, с которым, - она вздохнула, - как глупо, мы тоже поссорились. Одно время Юлька меня еще навещала, а потом под влиянием отца… У нее, наверное, уже свои детки растут.
Наступила пауза. Мария Ивановна вытирала заплаканные глаза. Олег смотрел в потолок, Андрей в пол. Катя сидела на ручке кресла и вздыхала от услышанного. Андрей нарушил напряженную тишину.
- Мария Ивановна, а Вы бы хотели с кем-то из родных встретиться?
Она посмотрела на него, и Андрею показалось, что она думает, будто он издевается над ней.
- Хочу, но думаю, это невозможно.
Олег встал и вышел на балкон.
- В жизни нет ничего невозможного! – сказал Андрей и посмотрел на Катю. Она словила его взгляд. Сейчас они точно думали об одном. – Мы нашли Вашего брата, Степана Ивановича!
Бабушка сначала не поверила его словам и посмотрела на Катю. Та кивнула.
- Не может быть! Ребята, как… как вы смогли. Откуда узнали? – рассеяно говорила Мария Ивановна.
Волна радости и волнения поднималась в ней. Она поднялась с кресла. В этот момент Олег вышел с балкона, улыбаясь, прошел мимо них и направился в коридор.
- Нас вывел к нему тайный ход! – весело сказал Андрей.
- Вы нашли его?
Кого нашли, уже было не важно, потому что на пороге гостиной появился Степан Иванович – седовласый, в очках, в черных брюках и стареньком свитере. В глазах Марии Ивановны он был все тем же двадцатилетним парнем, каким она его запомнила. Как и она для него - молодая, но уже немало пережившая.
- Маруська! – воскликнул брат и бросился к ней.
- Степка! – сестра утонула в объятиях брата.
- Что мы натворили? Зачем? Ради чего? – плакал от счастья и в тоже время от бесповоротности жизни Степан Иванович.
- Дураки были. Дураки, - рыдала Мария Ивановна.
Друзья смотрели на них просто с неземной радостью. Приятно было осознавать, что в этом жестоком и глупом мире, есть еще место счастью и радости. В тот момент не хотелось никого винить и осуждать. Хотелось просто радоваться. Радоваться жизни. Учиться жизни. Пускай порой даже на таких жестоких уроках.
Андрей махнул друзьям и все пошли за ним в коридор. Накинув на себя ветровки, все вышли во двор.
- Все хорошо, что хорошо кончается! – бодро сказал Олег. – Ой, у меня звонит телефон.
Андрей посмотрел на Катю. Она вытирала мокрые от слез глаза. Заметив, что Андрей на нее смотрит, она улыбнулась и сказала:
- Все хорошо!
- Так, друзья мои, меня вызывают родители, - сказал Олег. – Извините, я пойду.
- Конечно, - сказал Андрей. Они пожали руки. – Пока!
- Пока! – попрощалась Катя.
Олег спешно вышел со двора. Андрей и Катя остались наедине.
- Тоже пойдешь? – спросила Катя.
- Могу остаться.
- Давай пройдемся к памятнику, - предложила Катя.
Андрей кивнул, и они медленно пошли к проспекту.
- Как прекрасно, что они встретились, - мило сказала Катя.
- Точно. И если ради этого нам стоило найти тайный ход, то это здорово, - сказал Андрей, хотя он до сих пор был несколько огорчен тем, что не выяснил, куда же ход вел. Катя уловила эту досаду.
- Не расстраивайся, что мы не прошли его весь. Он ведь на то и тайный, - успокаивала его Катя.
- А я выяснил, куда вели те ступеньки! – воодушевленно сказал Андрей. – Помнишь?
- Конечно. И куда же? – Катя даже остановилась.
- Выходит, что к той самой собаке - к скульптуре у дворца!
- Классно! – воскликнула Катя.
- Но сейчас и этот вход закрыт, - вздохнул Андрей.
Перейдя проезжую часть проспекта, они сели на лавочку возле памятника Пушкину.
- Катя, - обратился Андрей, - я должен тебя поблагодарить.
- За что? – удивилась она.
- За все. За все, что произошло со мной, - он посмотрел в ее глаза. - Я тебе уже говорил, что ты круто изменила мою жизнь. И это так. Ты открыла мне глаза. Теперь я знаю, что мне делать, - Андрей говорил уверенно, без запинок, как будто готовил эту речь давно. – Конечно, мне жаль, что у нас с тобой ничего не получилось: ты очень красивая, умная, понимающая. Жаль, что я так и не понял причину нашего расставания. Но нет, ничего не говори. Пусть все останется как есть. Одно жаль - что ты связалась с этим Игорем. Но, слава Богу, все в прошлом. Спасибо тебе большое!
Закончив речь, Андрей отвел взгляд. Катя же не сводила с него глаз. После затянувшейся паузы она сказала:
- Андрей… я… может…
- Нет, - перебил ее Андрей. – Теперь уже ничего не получится.
Катя хотела что-то сказать, но не решилась. Теперь ей казалось, что она поспешила расстаться с ним. Она вспомнила их чудесную встречу в Петербурге, романтические прогулки, их отношения после того ужасного разговора. Вдруг слова вырвались сами собой:
- Андрей, а помнишь наше послание, оставленное в Летнем саду?
Андрей вновь посмотрел на Катю.
- Конечно, помню. А что?
Катя молчала.
- Но ведь перед тем как написать его, мы условились: что бы ни случилось, мы никогда не забудем эту встречу, - сказал Андрей.
Катя отвернулась и заплакала.
- Прошу тебя, не плачь, - успокаивал ее Андрей. - Никогда ни о чем не жалей. Ты еще найдешь своего героя.
Катя лихорадочно замотала головой. Андрей глубоко вздохнул.
«Зачем она это натворила? Зачем? Зачем она хочет все вернуть? А почему я теперь противлюсь? Почему не могу все исправить? А зачем?» - голова Андрея была забита одними вопросами.
- Катя, успокойся, - сказал Андрей. – Мы оба виноваты. Давай учится на своих ошибках.
Вдруг Андрей открыл для себя, что за сегодня он уже дважды осознает, какие жестокие уроки подбрасывает ему жизнь. Андрей подумал и сказал:
- Тяжело в учении – легко в бою. А впереди еще много боев.
- И уроков, - повернулась Катя.
Андрей взглянул на нее. Он не смог удержаться и провел рукой по ее ровным русым волосам. Затем вытер катившуюся по щеке слезу.
«Какая она все-таки красивая! Но не моя!» - думал Андрей. Он давно понял, что это уже не та Катя, которую он встретил во сне и которую так любил. Жаль, но не та. Андрей убрал руку как ошпаренный.
- Ты куда сейчас? – спросила Катя.
- Я? – задумался Андрей. – Я иду дальше.
Катя улыбнулась.
- Я, надеюсь, тоже.
Они встали.
- Пока, - грустно сказал Андрей.
- Пока, - ответила Катя и подняла вверх маленькую ладошку.
Она быстро повернулась и пошла домой. Андрей повернулся в другую сторону и зашагал по алее, застеленной желтой листвой. Он шел дальше - к новым приключениям, к новым достижениям, к новой любви.

***

Тем днем улица Рогалева была перекрыта. Все примыкающие к ней улицы были парализованы стоящими в пробке автомобилями. Все произошло внезапно: проезжая часть улицы Рогалева между планетарием и Баррикадной улицей провалилась. К счастью никто не пострадал. Из образовавшейся ямы бурным потоком текла вода. Вода устремилась вниз по склону и заливала балку и дома. Аварийные службы приехали поздно и сразу стали копать, углубляя и расширяя яму, чтобы добраться до источника воды. Скорее всего, это пробило старую водопроводную трубу. Ну, если бы канализационную, то можно было бы сказать точно. На место аварии местного масштаба продолжала прибывать техника и рабочие. А вода так и текла. А машины так и стояли, затрудняя движение по центру города.
Рабочие, которых срочно вызвали на объект, как правило, начали работу с перекура.
- Вот, блин! Кореш сегодня на гулянку звал, - сказал один рабочий в оранжевой жилетке курившим возле него напарникам.
- Не боись, - ответил другой, сплюнувши, - сегодня двойной тариф. Потом сами гулянку устроим.
Трактор копал яму, сгребая ковшом на кучу асфальт и землю. Один рабочий стоял возле трактора, наблюдая за процессом. Тут он увидел в ковше белоснежную каменную плиту. Он быстрым движением руки вытянул ее из ковша и чуть не уронил от тяжести. Взяв в обе руки, он с интересом рассматривал ее. На небольшой плите была красиво вылеплена буква «Е».
- Шо це таке? – почесал затылок рабочий и пошел с находкой к товарищам, курившим неподалеку.
- Хлопци, смотрите, шо я нашел! – он протянул плиту ближнему от него. – Шо це таке?
- А хто его знает. Хвигня какая-то.
- Так это ж буква «Ё». К чему бы это?
- Выбрось. На хвиг оно тебе нужно. Если б металл, то ж друге дело!
Он забрал у них плиту, еще раз посмотрел, повертел в руках, а потом пошел к куче, становившейся все выше, и бросил на нее. Плита разбилась на мелкие кусочки, подняв белое облако пыли, которое медленно поплыло по воздуху и вскоре растаяло.

Конец

Дмитрий Резчик © 2008
ВСЕ ПРАВА ЗАЩИЩЕНЫ!!!